华日:外国人不愿来中国 现成了中国的最新问题

《华尔街日报》记者Wenxin Fan日前报道指出,在中国重新开放边境半年后,赴华的国际旅客仍然寥寥无几,这是中国与西方渐行渐远的又一迹象,可能会在很长一段时间里造成负面影响。前来中国的海外游客和商务人士减少,同时意味着外国人亲眼目睹中国情况和与当地人交流的机会减少,而这是缓解地缘政治紧张局势的一个重要因素。

这篇报道称,海外旅客的缺席在北京、上海等大城市尤为明显,今年上半年,这些城市的海外旅客人数还不到新冠疫情爆发前2019年可比数字的四分之一。

从中国全国范围看,今年第一季度旅行社入境旅游接待人次仅为5.2万(这是可获得的最新全国数据),2019年第一季度则为370万人。与往年一样,其中近一半的游客来自台湾、香港和澳门,而非美国或欧洲等更遥远的地方。报道表示,台湾是一个自治岛屿;香港和澳门则属中国领土。

半官方组织中国旅游协会(China Tourism Association)智慧旅游分会会长肖潜辉5月在一次演讲中表示,来自欧洲、美国、日本和韩国的游客数量都在大幅下降。

报道写道,据专家说,来中国的海外游客和商务人士减少,意味着外国人亲眼目睹中国情况和与当地人交流的机会减少,而这是缓解地缘政治紧张局势的一个重要因素。

游客减少也可能导致对华投资减少。研究公司荣鼎集团(Rhodium Group)的Mark Witzke对政府数据进行了分析,显示2023年第一季度外国对华直接投资降至200亿美元,而2022年第一季度为1,000亿美元。

报道续称,在外商投资和赴华人数下降的同时,中国经济停滞不前,房市低迷,青年失业率创纪录高位,对于中国可能陷入通缩的担忧日益加剧。第二季度中国经济环比几无增长。

一定程度上,赴华国际旅客较少是因为飞往中国的航班短缺,航空公司针对中国航线的服务尚未恢复到新冠疫情前的水平。但中国和海外旅游专家表示,外国游客回避中国的另一个原因是中国与西方关系的持续恶化,这让他们对赴华旅行更加谨慎。

美国警告国人重新考虑赴华旅行

报道强调,美国政府6月份发布了一份旅行警示,警告美国人重新考虑赴华旅行,理由是存在美国政府所称的“随意执法”,包括出境禁令和不当拘留的可能性。

例如,波士顿的商业顾问Matt Kelly就表示,他有一段15年前在桂林骑自行车旅行的美好回忆。桂林位于华南地区,多丘陵地貌,是一个风景如画的城市。Kelly后来还曾两次前往中国,但他说现在没兴趣再去了。“如果是我原来熟悉的中国,我会回去吗?是的!” 他说。但现在,“中国似乎确实把自己描绘成一个非常反西方、特别是反美的国家。这让我很不安。”

另一家为在华投资提供咨询服务的Harris Bricken律师事务所,其在西雅图的合伙人Dan Harris对《华尔街日报》表示,尽管企业高管仍在咨询前往中国的事宜,但许多人现在关注的是风险,而在过去他们想了解的是如何加快签证速度。

过去经常到中国北京出差Harris说:“各家公司都非常非常担心他们的员工去中国的问题。他们怎么能不担心呢?” 他提到了中国最近对西方尽职调查公司和其他公司进行调查的事件,其中包括中国政府对贝恩公司 (Bain & Co.) 等全球咨询公司的突查。“除非迫不得已,否则人们不会前往中国。”

位于奥斯汀的旅游技术公司Mondee Holdings亦称,2023年上半年从北美前往中国的休闲旅游规模约为2019年同期的40%。2019年,Mondee通过旅行社和其他中介机构售出了约50万张从北美飞往中国的机票,约占当年北美飞往中国的航空旅行总量的五分之一。

中国文化和旅游部没有回应《华尔街日报》记者的置评请求。

北京对外保证中国仍欢迎外国投资

中国官员最近与美国、欧洲和日本的商业协会举行了会议,向他们保证中国仍欢迎外国投资。

报道指出,中国驻美国大使谢锋在7月的阿斯彭安全论坛(Aspen Security Forum)上表示,中美两国应该为对方国家游客等各界人士互访提供便利。他建议举办中美旅游高层对话会、增加客运航班,并呼吁华盛顿调整赴华旅游警示。

与泰国和冰岛等严重依赖旅游业的经济体不同,外国游客的缺失对中国的冲击没有那么大。中国游客目前在境内旅游上的支出已经超过了2019年。

尽管如此,中国仍有许多企业依赖外国游客。没有他们,中国就失去了从更正面的角度向外国人展示自己的机会。

据这篇报道总结,另一个不愿去中国的群体是企业外派的外籍员工。现年37岁的投资顾问Alexander Sirakov去年8月从上海搬回了他的祖国保加利亚。他说,在他的外籍朋友圈子里,大多数人也都离开了,他所在小区的10个外籍家庭中有八个离开了。

他说,人们现在觉得中国是一个非常遥远,而且有点与世隔绝的地方;四年前的情况恰恰相反,那时中国真的开放又充满活力,是一个必去之地。

北京或许对来华外籍人士大减的趋势感到担忧。我们注意到,中国公安部8月3日发布了26项便民措施,其中也有针对外籍商贸人员来华签证事宜的规定。其中表明:对来华商务洽谈、商贸交流、安装维修、参展参会、投资创业等的外国人,来不及在境外办理来华签证的,可凭企业邀请函件和证明材料申请办理口岸签证入境。

(报道全文链接:https://www.wsj.com/articles/chinas-latest-problem-people-dont-want-to-go-there-7d17a83a)


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